Marloes staarde naar haar telefoon terwijl de advocaat aan de andere kant van de lijn haastig uitlegde waarom de alimentatieregeling nog steeds niet rond was. “Maar u zei vorige maand dat dit binnen twee weken geregeld zou zijn,” zei ze, terwijl ze probeerde haar frustratie te onderdrukken. Het was al de vierde keer dat ze dit gesprek voerde.
Drie maanden later zit Marloes nog steeds in onzekerheid. Haar ex-man heeft ondertussen een nieuwe relatie, maar zij weet nog altijd niet hoeveel geld ze maandelijks kan verwachten voor de kinderen. “Ik had verwacht dat mijn advocaat me zou helpen, niet dat ik constant achter hem aan zou moeten bellen,” vertelt ze.
Marloes’ ervaring is geen uitzondering. Een groot onderzoek onder gescheiden mensen toont aan dat advocaten bij echtscheidingen systematisch tekortschieten in hun begeleiding en communicatie met cliënten.
Advocaten laten gescheiden mensen in de steek
Het onderzoek, uitgevoerd onder meer dan 2.000 mensen die de afgelopen vijf jaar zijn gescheiden, schetst een zorgwekkend beeld. Ruim 60% van de ondervraagden geeft aan ontevreden te zijn over de manier waarop hun advocaat de scheiding heeft afgehandeld.
De grootste klachten gaan over slechte communicatie, onduidelijkheid over kosten en het uitlopen van procedures. Veel mensen voelen zich in de steek gelaten op een moment dat ze juist extra ondersteuning nodig hebben.
De emotionele impact van een scheiding wordt door veel advocaten onderschat. Ze focussen te veel op juridische aspecten en vergeten dat ze met mensen te maken hebben die door een moeilijke periode gaan.
— Dr. Petra van den Berg, relatietherapeut
Wat het onderzoek extra pijnlijk maakt, is dat mensen tijdens een scheiding vaak kwetsbaar zijn en volledig afhankelijk van hun juridische vertegenwoordiging. Fouten of vertragingen hebben directe gevolgen voor hun financiële situatie en die van hun kinderen.
Waar gaat het precies mis?
Het onderzoek wijst verschillende probleemgebieden aan waar advocaten structureel tekort schieten. De resultaten zijn opgedeeld in verschillende categorieën:
Communicatieproblemen
- 68% krijgt niet tijdig antwoord op e-mails of telefoontjes
- 54% wordt niet op de hoogte gehouden van ontwikkelingen
- 47% begrijpt de juridische uitleg van hun advocaat niet
- 41% voelt zich niet serieus genomen door hun advocaat
Kostentransparantie
- 72% kreeg achteraf een hogere rekening dan verwacht
- 59% kreeg geen duidelijke uitleg over de kostenstructuur
- 43% wist niet waar de hoge kosten vandaan kwamen
| Probleem | Percentage cliënten | Gemiddelde extra kosten |
|---|---|---|
| Procedure loopt uit | 65% | €3.200 |
| Onduidelijke communicatie | 68% | €1.800 |
| Fouten in documenten | 34% | €2.400 |
| Gemiste deadlines | 28% | €4.100 |
Het is schokkend om te zien dat zoveel mensen extra kosten maken door fouten van hun eigen advocaat. Dit zijn kosten die ze zich vaak niet kunnen veroorloven.
— Mark Hendriks, consumentenadvocaat
Vooral het gebrek aan duidelijkheid over kosten zorgt voor problemen. Veel mensen beginnen aan een scheiding zonder te beseffen dat de advocaatkosten al snel kunnen oplopen tot €10.000 of meer per persoon.
De menselijke kant van het verhaal
Achter elke statistiek zit een persoonlijk verhaal van frustratie en teleurstelling. Mensen die al emotioneel kwetsbaar zijn door hun scheiding, worden geconfronteerd met advocaten die hun werk niet goed doen.
Linda, een 42-jarige moeder van twee kinderen, vertelt: “Mijn advocaat vergat belangrijke documenten in te dienen. Daardoor duurde mijn scheiding acht maanden langer dan nodig was. Ik zat al die tijd in financiële onzekerheid.”
De gevolgen reiken verder dan alleen frustratie. Uitlopende procedures betekenen meer stress, hogere kosten en langere onzekerheid voor kinderen. Sommige mensen raken financieel in de problemen door onverwachte advocaatkosten.
We zien regelmatig mensen die hun huis moeten verkopen om de advocaatkosten te kunnen betalen. Dat is een dramatische ontwikkeling die vaak voorkomen had kunnen worden.
— Annemarie Jansen, schuldhulpverlener
Het onderzoek toont ook aan dat vrouwen vaker ontevreden zijn over hun advocaat dan mannen. 67% van de vrouwelijke respondenten geeft aan zich niet goed geïnformeerd te voelen, tegenover 52% van de mannen.
Wat kunnen mensen doen?
Ondanks de teleurstellende cijfers zijn er wel manieren om de kans op een goede afhandeling te vergroten. Experts adviseren om van tevoren goede afspraken te maken met je advocaat.
Vraag altijd om een duidelijke kostenraming en zorg dat je begrijpt wat er in de verschillende fases van de scheiding gaat gebeuren. Aarzel niet om een tweede mening te vragen als je twijfelt over de aanpak van je advocaat.
Een goede advocaat legt uit wat er gebeurt en houdt je op de hoogte. Als dat niet gebeurt, is het tijd om kritische vragen te stellen.
— Prof. dr. Robert de Wit, hoogleraar familierecht
Sommige mensen kiezen er inmiddels voor om hun scheiding via mediation af te handelen in plaats van via advocaten. Dit is vaak goedkoper en leidt tot minder conflicten, maar is niet in alle situaties mogelijk.
Het is belangrijk dat mensen zich realiseren dat ze rechten hebben als cliënt. Bij grove fouten kunnen ze een klacht indienen bij de Orde van Advocaten of zelfs schadevergoeding eisen.
FAQs
Wat kan ik doen als mijn advocaat niet reageert op mijn berichten?
Stuur een formele brief waarin je aangeeft binnen welke termijn je een reactie verwacht. Bij geen reactie kun je contact opnemen met de Orde van Advocaten.
Hoe kan ik voorkomen dat de advocaatkosten uit de hand lopen?
Vraag vooraf om een duidelijke kostenraming en laat je advocaat regelmatig bijpraten over de stand van zaken en gemaakte kosten.
Kan ik van advocaat wisselen tijdens mijn scheiding?
Ja, dat kan altijd. Je moet wel de kosten verrekenen en zorgen dat alle dossiers worden overgedragen aan je nieuwe advocaat.
Is mediation een goed alternatief voor een advocaat?
Mediation kan goedkoper en sneller zijn, maar werkt alleen als beide partners bereid zijn om samen naar oplossingen te zoeken.
Wat moet ik doen als ik een fout van mijn advocaat vermoed?
Documenteer alles goed en vraag uitleg. Bij echte fouten kun je schadevergoeding claimen of een klacht indienen bij de tuchtrechter.
Hoeveel moet een scheiding via een advocaat kosten?
Dat varieert sterk, maar reken op €3.000 tot €15.000 per persoon, afhankelijk van de complexiteit en of er kinderen betrokken zijn.