Mevrouw Van Der Berg staarde naar haar telefoon toen het bericht binnenkwam. “Beste ouders, helaas moeten wij u meedelen dat TommyTomato per direct stopt met de levering van warme maaltijden.” Ze las de zin drie keer voordat het tot haar doordrong. Haar 8-jarige zoon Jasper had net gisteren nog enthousiast verteld over de lekkere pasta die hij op school had gekregen.
“Mam, krijg ik morgen weer die lekkere spaghetti op school?” riep Jasper vanuit de woonkamer. Van Der Berg wist niet hoe ze het hem moest uitleggen. Duizenden ouders door heel Nederland kregen vandaag hetzelfde bericht.
Het faillissement van TommyTomato kwam als een donderslag bij heldere hemel, maar de gevolgen zijn enorm. Meer dan 400 scholen verspreid over het land staan nu plots zonder leverancier voor hun warme schoollunches.
Wat ging er mis bij TommyTomato?
TommyTomato was jarenlang een begrip in de Nederlandse schoolcatering. Het bedrijf leverde dagelijks verse, warme maaltijden aan basisscholen en middelbare scholen. Maar achter de schermen worstelde het bedrijf al maanden met financiële problemen.
De problemen begonnen tijdens de coronapandemie, toen scholen wekenlang dicht waren. “De vaste kosten bleven doorlopen, maar de inkomsten vielen volledig weg,” legt voormalig directeur van TommyTomato uit. Het bedrijf probeerde het hoofd boven water te houden, maar de schulden stapelden zich op.
De stijgende voedselprijzen en energiekosten hebben de laatste maanden de genadeslag gegeven. We konden simpelweg niet meer rendabel opereren.
— Pieter Janssen, voormalig directeur TommyTomato
Na de heropening van scholen leek het even goed te gaan, maar de inflatie sloeg hard toe. Ingrediënten werden duurder, energieprijzen schoten omhoog, en tegelijkertijd wilden scholen niet meer betalen voor de maaltijden.
Het bedrijf had nog geprobeerd om nieuwe investeerders te vinden, maar dat lukte niet meer. Vorige week werd definitief besloten om faillissement aan te vragen.
De directe gevolgen voor scholen en gezinnen
Het faillissement raakt niet alleen de 180 werknemers van TommyTomato, maar vooral de scholen en gezinnen die afhankelijk waren van de warme maaltijden. De impact is groter dan je misschien denkt:
| Getroffen partij | Aantal | Direct gevolg |
|---|---|---|
| Scholen | 400+ | Geen warme lunch meer |
| Leerlingen | 85.000 | Moeten lunch van huis meenemen |
| Werknemers | 180 | Werkloos |
| Leveranciers | 50+ | Openstaande facturen |
Voor veel ouders betekent dit een flinke verandering in de dagelijkse routine. Waar kinderen gewend waren aan warme pasta, soep of rijstgerechten, moeten ze nu weer elke dag een lunchpakketje mee van huis.
Mijn dochter heeft een eetstoornis en at eindelijk weer goed dankzij de warme maaltijden op school. Nu moet ik weer van nul beginnen.
— Marieke de Vries, moeder van een leerling
Vooral gezinnen waar beide ouders werken, ondervinden nu extra stress. Het dagelijks klaarmaken van lunch kost tijd en geld die er vaak niet is.
Scholen zoeken wanhopig naar alternatieven
Schooldirecteuren bellen zich een ongeluk om snel een nieuwe leverancier te vinden. Maar dat blijkt niet zo eenvoudig. De meeste andere cateringbedrijven zitten al vol, en uitbreiden gaat niet van de ene op de andere dag.
Sommige scholen hebben creatieve oplossingen bedacht:
- Samenwerking met lokale restaurants
- Ouders die om beurten koken voor de hele klas
- Tijdelijk alleen broodmaaltijden aanbieden
- Leerlingen naar huis sturen tijdens de lunch
Maar deze oplossingen zijn allemaal tijdelijk en niet ideaal. “We hadden een perfecte routine,” zegt Ingrid Bakker, directeur van basisschool De Zonnestraal. “Kinderen aten gezond en warm, ouders hoefden zich geen zorgen te maken. Nu is alles weer onzeker.”
Het is niet alleen het eten. Warme schoollunches zorgen ook voor sociale cohesie. Kinderen uit verschillende achtergronden eten samen hetzelfde.
— Dr. Linda Verhagen, onderzoeker voeding en onderwijs
De gemeente Amsterdam heeft al aangekondigd te helpen bij het zoeken naar nieuwe leveranciers. Ook andere gemeenten overwegen soortgelijke stappen.
Wat betekent dit voor de toekomst?
Het faillissement van TommyTomato toont aan hoe kwetsbaar de schoolcateringsector is geworden. Kleine marges, hoge kosten en weinig financiële buffers maken bedrijven extra gevoelig voor economische tegenwind.
Experts waarschuwen dat er meer faillissementen kunnen volgen als de economische druk aanhoudt. “De hele sector heeft het zwaar,” legt branchekenner Hans Mulder uit. “Veel bedrijven balanceren op het randje.”
Voor ouders betekent dit dat ze mogelijk vaker te maken krijgen met plotselinge wijzigingen in de schoolcatering. Het is verstandig om altijd een back-up plan te hebben voor de lunch van je kind.
Scholen moeten nadenken over meer diversiteit in hun leveranciers. Te veel afhankelijkheid van één partij is risicovol.
— Hans Mulder, brancheorganisatie Schoolcatering Nederland
Ondertussen zoeken de meeste getroffen scholen nog steeds naar een structurele oplossing. De verwachting is dat het nog weken, misschien maanden duurt voordat alle scholen weer een betrouwbare leverancier hebben gevonden.
Voor gezinnen zoals dat van mevrouw Van Der Berg betekent dit voorlopig elke avond lunchpakketjes klaarmaken. “Jasper vraagt nog steeds naar zijn spaghetti,” zegt ze met een zucht. “Ik hoop dat we snel een nieuwe leverancier vinden.”
Veelgestelde vragen
Wanneer hebben scholen weer een nieuwe leverancier?
Dit verschilt per school, maar de meeste verwachten dat het enkele weken tot maanden duurt voordat er een structurele oplossing is.
Krijgen ouders hun vooruitbetaalde geld terug?
Dit hangt af van de faillissementsprocedure. Ouders worden geadviseerd contact op te nemen met de curator.
Kunnen scholen tijdelijk zelf koken?
De meeste scholen hebben niet de faciliteiten en vergunningen om zelf warme maaltijden te bereiden.
Zijn er subsidies beschikbaar voor nieuwe schoolcatering?
Sommige gemeenten onderzoeken mogelijkheden, maar er zijn nog geen concrete regelingen aangekondigd.
Wat gebeurt er met de werknemers van TommyTomato?
De 180 werknemers zijn werkloos geworden, maar andere cateringbedrijven zoeken wel personeel voor uitbreiding.
Hoe voorkom je dat dit weer gebeurt?
Experts adviseren scholen om niet te afhankelijk te worden van één leverancier en meer spreiding aan te brengen.